A principios de la década del 2000, casi tuvimos una película de Superman escrita por JJ Abrams que estuvo muy cerca de presentar a Brendan Fraser como el hombre de acero y a Robert Downey como Lex Luthor. No solo eso, sino que los eventuales actores de Superman, Brandon Routh y Henry Cavill audicionaron para ser Superman
Durante el proceso de casting de esta película serían redescubiertos por el director de Superman Returns, Bryan Singer y el director de Man Of Steel, Zack Snyder, basándose respectivamente en su prueba de pantalla para esta película que prometía ser un espectáculo de alto octanaje con secuencias de acción que habrían rivalizado y en algunos aspectos incluso superó a la de Man Of Steel de Zack Snyder
Así que adentrémonos y descubramos por qué nunca se hizo y echemos un vistazo a lo que podría haber sido Superman Flyby. Después de la última aparición de Christopher Reeve como Superman en The Quest for Peace, Warner Bros pasó casi una década tratando de reiniciar la franquicia antes de estar increíblemente cerca con la infame Superman Lives que habría sido dirigida por Tim Burton y protagonizada por Nicolas Cage, en la que el hombre de acero luchaba contra una araña gigante
Como el presupuesto empezó a dispararse, causando que el proyecto se cancelase a último minuto. Después del fracaso que fue Batman y Robin y que no les diera a los ejecutivos una visión fría del personaje, decidirían darle la vuelta a la tortilla con Superman. Unos años más tarde, Warner Bros lo intentaría de nuevo y contrataría a JJ Abrams, quien había salido de crear a Felicity en Alias
Pero aún lejos de hacerse un nombre como director de largometrajes en películas como Misión Imposible 3 y Star Trek, para escribir el guión de una nueva película de Superman que estaba destinada a ser el inicio de una trilogía titulada Superman Flyby. La película empieza con Krypton en medio de una guerra civil con Jor El y su hermano Katazor en bandos opuestos, por lo que en medio esta agitación una antigua profecía religiosa se cierne sobre la sociedad kryptoniana, prediciendo la llegada de un salvador que traerá equilibrio y esperanza
Jor El cree que su hijo es el destinado a cumplir esa profecía y el heredero al trono de Krypton. El hermano de Jor El, Katazor finalmente toma el poder después de detonar una poderosa bomba que deja al planeta con el aspecto de una manzana planetaria mordida. Aunque Krypton no haya sido completamente destruido, el planeta ahora enfrenta el riesgo de caer de órbita. Katazor ordena a sus fuerzas que maten a Jor El, preocupado de que Kal El sea una amenaza para su gobierno, se cumple la profecía para proteger a su hijo y darle a la profecía la oportunidad de desarrollarse
Jor El envía a Kal El a la tierra, donde el sol amarillo del planeta le otorgará habilidades extraordinarias, manteniéndolo a salvo de las fuerzas de Katazor. Jor El espera que algún día Kal El regrese a Krypton, desafiando a Katazor con el fin de liberar a su pueblo de su gobierno tiránico. A partir de aquí, la historia se desarrolla como se esperaría de una historia de origen de Superman, donde Clark es encontrado por Jonathan y Marta Kent, donde lo vemos crecer y descubrir sus nuevas habilidades para explicar por qué Clark usa gafas, sus padres le hacen monturas personalizadas con lentes de plomo
Después de que Clark lucha por controlar su visión de rayos X, conocemos a un joven Lex Luthor que trabaja como maestro de una escuela de primaria predicando sobre las fallas de la humanidad y la necesidad de unir al mundo bajo una sola autoridad central. Finalmente él se topa con un avión estrellado, el cual es una nave espacial Kryptoniana, una de las cápsulas enviadas por Katazor en la búsqueda de Kal El
Afortunadamente se encuentra con un soldado kryptoniano moribundo y lo expone tanto a tecnología como a conocimientos alienígenas que lo transforman radicalmente. Este encuentro le otorga a Lex una profunda comprensión de la existencia de Superman y Kripton, por lo que mejora significativamente su intelecto, aunque tenga un costo, ya que la explosión le provoca que pierda pelo
La historia finalmente avanza hasta el presente, donde Lex ha ascendido a la prominencia como el jefe de Lexcorp, una poderosa corporación que se ha convertido en un líder de defensa y tecnología, lo que dá a Lex los recursos y la influencia para avanzar en su agenda de dominación global. Mientras tanto, Clark Kent llega y consigue un trabajo en el Daily Planet, donde conoce a la intrépida y perspicaz Lois Lane, quien está investigando activamente a Lex Luthor
De hecho, Clark y Lois se conocieron brevemente unos años antes en la universidad, durante una fiesta casual, algo que Lois apenas recuerda. Preocupado por lo que Lois descubrirá, Lex sabotea el Air Force One, todo esto mientras Lois está a bordo para entrevistar al presidente. Por otra parte, Lex intenta deshacerse de ella y del presidente, haciendo que la película continuase con una secuencia con la que todos nos sentimos familiarizados, ya que se reutilizaría para Superman Returns, donde el héroe hace su primera aparición de forma pública salvando el avión estrellado para posteriormente aterrizarlo en un campo de béisbol, siendo un símbolo de la cultura estadounidense
Jonathan Kent, abrumado por la conmoción y la emoción tras escuchar sobre el héroe, sufre un ataque al corazón y mientras Clark está devastado, Marta le anima a salvar a otras personas. Él cierra los ojos, escucha a Cristo pidiendo ayuda por todo el mundo y luego va a salvar a la gente. Finalmente Superman conoce a Lex, quien ya conoce su verdadera identidad como Kal El. Él intenta persuadir a Superman para que se una a él, presentando un grandioso plan para salvar el planeta, uniendo a la humanidad bajo una única autoridad goblobal, eliminando países individuales e incluso llega a exterminar a aquellos que considera indignos
Superman se horroriza ante la despiadada visión de Lex y se niega rotundamente a unirse a él. Frustrado y enfurecido por el rechazo, Lex activa una baliza en la olla kryptoniana que encontró años atrás en Krypton, donde recibe la transmisión de Katazor por parte de Luthor y envía a su hijo Tyzor, quien tiene la misma edad que Kal El, mandándole a la tierra para destruirlo y adueñarse con ella por albergarlo, mientras que vemos a Katazor matar a la esposa de Jor El
Mientras está encarcelado, en la tierra vemos a Superman y a Lois en la azotea del Daily Planet, antes de que él la lleve volando de una forma similar a Superman del setenta y ocho. De hecho, mientras la película intenta reimaginar algunas partes de la historia del origen de Superman, la primera mitad toca muchos de los mismos puntos de Superman setenta y ocho hasta que finalmente Tyzor aterriza en la tierra con un equipo de soldados kryptonianos y es recibido por Lex, quien se ofrece a llevarlos con Superman
Después Lex secuestra a Lois mientras husmea en una de sus propiedades. Investigando sus experimentos secretos, Lex la usa como cebo para atraer a Superman a una trampa, preparando el escenario para una intensa batalla en Metrópolis entre Superman y Tyzor. Durante la pelea, Lex revela su arma secreta llamada Kryptonita, la cual resulta ser letal para los kryptonianos
Después de matar al alienígena que llegó años antes en busca de respuestas, Lex usa la Kryptonita para debilitar y finalmente matar a Superman. Sin embargo, la muerte de Superman le envía al plano astronómico, donde se encuentra con Jor El. En este encuentro de otro mundo, Jor El le revela toda la verdad sobre la profecía y en un acto final de sacrificio, se quita la vida con el fin de resucitarlo
Pero para empeorar las cosas, Katazor desata un Rouser kryptoniano, una máquina de destrucción masiva que recuerda al motor mundial de Zack Snyder, intentando abrir un agujero colosal en la tierra, reflejando la devastación que su padre infligió en Krypton, mientras intenta dejar el planeta con el aspecto de una amenaza planetaria a la que le han quitado su vida de un mordisco
Sin embargo, Superman interviene destruyendo las máquinas para posteriormente luchar contra Tyzor por las calles y los cielos de Metrópolis, pero antes de que Tyzor sea asesinado por un trozo afilado de Kryptonita, la película termina con Superman abordando la misma nave que lo trajo a la tierra, partiendo de regreso a Krypton para cumplir su destino y sentar las bases para el segundo capítulo de este plan
La pregunta aquí sería ¿qué salió mal? Después de Rush Hour 2 y Red Dragon, Brett Ratner fue contratado para dirgirla, sin embargo, le resultó complicado convecer a algunos de los actores emergentes de Hollywood para que interpretasen al hombre de acero, debido a que tenían que comprometerse con tres películas, diciendo que interpretarían a este personaje durante diez años porque estaban contando una historia en tres películas y planeaba dirigir las tres si fueran un éxito
Como todos sospechaban, las principales opciones de Ratner eran Josh Hartnett y Jude Law, pero ambos lo rechazaron a pesar de que les ofrecieron cien millones por las tres películas. Hartnett no quería que su vida fuera absorbida por interpretar al personaje y también le preocupaba ser encasillado. Mientras tanto, Jude Law sentía que no encajaba en el papel
Incluso a Paul Walker se le ofreció el papel y comentó que podría haber ganado un billón de dólares y probablemente haber comprado su propia flota de jets o su propia isla, pero sentía que el papel no era para él, diciendo que su marca favorita de zapatillas para correr costaba veintitres dólares. Brendan Fraser también hizo una prueba de pantalla, pero admitió que no estaba completamente convencido y le preocupaba ser encasillado
También afirma que perdió el papel, ya que según Ratner, él quería completar su reparto con muchos de los mismos actores con los que acababa de trabajar en Red Dragon, por ejemplo quería contratar a Anthony Hopkins como Jor El y a Ralph Fines como Lex Luthor. Viéndose incapaz de encontrar a un protagonista establecido para interpretar al hombre de acero y después de chocar continuamente con el productor John Peters, el cual fue famoso por trabajar en conjunto con Kevin Smith, quien sugirió añadir a una araña gigante en el guión de Superman Lives
Él dijo algo sobre arañas y yo dije quiero decir que no y él, bueno son los asesinos más feroces en el reino de los insectos. Ratner abandonaría el proyecto, sin embargo un portavoz de Warner dijo que Ratner se rindió porque quería contratar a la estrella de telenovelas Matthew Bower como Superman, por lo que Warner Bros no quiso aprobarlo
Matthew Bower especularía que fue debido a que salió del armario en los Ángeles de Charlie. MCG sería contratado para reemplazarlo y a diferencia de Bower, quería contratar a un actor desconocido para ser Superman, filmando pruebas de pantalla con los entonces desconocidos actores, Brandon Routh y Henry Cavill usando el traje de Superman para la audición
Con MCG prefiriendo a Henry Cavill para el papel. Robert Downey Jr fue elegido como Lex Luthor, mientras que tanto Scarlett Johansson como Selma Blair fueron consideradas para el papel de Lois Lane. Sin embargo, Warner Bros quería rodar en Sidney, Australia para ahorrar dinero, como habían hecho con Matrix
En vez de usar Nueva York, MCG se opuso a esta decisión, argumentando que era inapropiado intentar capturar la esencia de Estados Unidos en otro continente, además de que a él le daba miedo volar, causando que abandonase el proyecto. Esta experiencia lo inspiró a enfrentar ese miedo con su siguiente película, We Are Marsh, que retrataba un accidente aéreo. Sin director, JJ Abrams presionó mucho al estudio para quedarse con el puesto, pero Warner Bros finalmente contrató a Bryan Singer, quien ya había hecho dos películas de X-Men
Singer en vez de optar por otra historia de origen, propuso continuar la icónica saga de Superman de Richard Donner, presentando su idea del regreso de Superman a la tierra después de una ausencia de cinco años, un concepto que finalmente tomaría forma en Superman Returns