Siguiendo con Spider-Man, el éxito de la primera película fue una obviedad, todo esto causó que Sony le diera luz verde a una secuela. Primero contrataron a los creadores de Smallville, Alfred Goethe y Miles Miller, esto debido a que Sam Raimi era fan de la serie y su versión habría introducido a la Gata Negra, quien intentaría persuadir a Spider-Man para que abandone su vida como Peter Parker
Esto pretendía contrastar con la otra subtrama principal de la película, en la cual Peter dejaría de ser Spider-Man. Finalmente el personaje sería eliminado de borradores posteriores del guión, la Gata Negra tendría su aparición en el videojuego que estaba basado en la película. David Koepp, quien también trabajó en la primera película, fue contratado para reescribir el guión y el título de The amazing Spider-Man era muy apropiado si se consideraban las similitudes que habían con esa película protagonizada por Andrew Garfield
Como en la película final, la versión de Koepp empezaría con la fiesta de cumpleaños de Peter, pero con una diferencia clave en este borrador y es que la tía May le dá a Peter algo que guardó en secreto durante años, una carta de sus padre, Richard y Mary Parker, quienes fueron asesinados años antes. La carta revelaría que los padres de Peter eran científicos brillantes que trabajaban para el departamento de defensa
Ellos habrían desarrollado una tecnología neogénica revolucionaría como la fuente de energía más poderosa del mundo, pero temiendo sus peligros potenciales y su mal uso como la bomba más poderosa del mundo, se negaron a entregarla al gobierno. En cambio, esconderían el componente más crucial del proyecto bajo el nombre de refractor en una caja de seguridad
Sin él, su trabajo estaría incompleto e inutilizable, dejándolo para que Peter decidiera su destino una vez que tuviera la edad suficiente. El doctor Otto Octavius es presentado a través del doctor Connors, quien se presenta como un colega de confianza de los padres de Peter para ganársela. Una vez que Peter entrega la investigación de sus padres, revela su naturaleza
No solo roba el dispositivo, sino que también confiesa que él mató a los padres de Peter. A diferencia de ellos, no tenía reparos en traspasar los límites de la ciencia, resentido por su restricción moral. Cuando Peter descubre la verdad, Spider-Man intenta llevar a Octavius ante la justicia, pero una explosión catastrófica fusiona los brazos mecánicos al cuerpo de Otto, completando su transformación en el Doctor Octopus
A diferencia de la interpretación de Alfred Molina, esta versión del Doctor Octopus no tiene una historia trágica, ni un amor perdido o una historia de redención, lo cual es una de las cosas que los fanáticos aman de la versión de Molina sobre el personaje, quien incluso ayuda a los tres Peters a curar a Electro en No Way Home
Esta versión es solo pura ambición descontrolada y maldad. En la versión de Koepp, Peter todavía lucha con la pérdida de sus poderes, pero a diferencia de la película final, hay un explosión científica detrás de ello. El doctor Connors revela que las arañas genéticamente mejoradas de la primera película han perdido sus habilidades
Los científicos, incluyendo el propio doctor Connors las habían estado estudiando duraante años, pero nunca pudieron determinar por qué. Esta revelación aumenta sus apuestas, si la fuente de los poderes de Peter se desvaneció naturalmente, esto sugiere que sus días como Spider-Man podrían haber terminado para siempre. Sin embargo, Peter le ruega a Connors que revise su antigua investigación y la respuesta es vergonzosamente simple, las arañas se están comiendo una dieta rica en calcio, pero después de cambiar su dieta han perdido sus poderes
Esto lleva a un momento deliciosamente absurdo al estilo de Raimi en el guión de Koepp, donde en medio de una pelea sin poderes, Peter se ve obligado a robar leche de un niño solo para recuperar sus poderes, haciendo referencia a la serie de Popeye. Después de la muerte de Norman Osborn en la primera película, Harry empieza a sospechar cada más de Peter y se obsesiona con vengar a su padre
A diferencia de Spider-Man 2, donde el doctor Octopus lleva a Spider-Man donde está Harry de forma dramática, lo que lleva a Harry a desenmascararlo, esta versión adopta un enfoque mucho más sencillo. Harry simplemente sigue a Peter y descubre su secreto por sí mismo mientras se cambia de ropa para convertirse en Spider-Man
Mientras tanto, la secuencia culminante de la boda se desarrolla de forma diferente, en vez de ser Mary Jane quien se casa con John Jameson, este presenta a Harry en un compromiso apresurado con una mujer que apenas conoce. Sin embargo, cuando el doctor Octopus irrumpe en la ceremonia, Harry prioriza instintivamente la seguridad de MJ sobre su prometida, lo que la lleva a dejarlo en el altar
Este momento marca un punto de inflexión para Harry, ya que más tarde encuentra el planeador oculto de su padre y el suero en su mansión. Al final de la película, sufre la misma transformación que convirtió a su padre en el Duende Verde, lo que lo establece como el villano de la tercera película
La versión de Spider-Man 2 de Koepp habría presentado un triángulo amoroso entre Gwen Stacy, MJ y Peter de una forma diferente a la vista en Spider-Man 3. Gwen es compañera de clase de Peter en la clase del doctor Connors y los dos rápidamente se convertirían en pareja, lo cual frustra a MJ y deja a Peter aún más confundido
En respuesta, MJ finge tener novio para poner celoso a Peter, todo mientras lidia con su propio éxtio creciente como actriz y su creciente sospecha de que Peter era Spider-Man. Mientras tanto, Gwen lleva a Peter a su casa a cenar, donde se desarrolla una escena similar a The amazing Spider-Man del 2012, con el capitán Stacy quejándose con Peter de que Spider-Man es un justiciero imprudente que causa más daño que bien
A mitad de la película, Stacy muere heroicamente salvando a un niño de los escombros que caen durante una batalla entre Spider-Man y el doctor Octopus. Antes de su trágica muerte, le dice a Spider-Man que cuide de Gwen, sabiendo que es Peter quien está bajo la máscara. Devastada, Gwen culpa a Spider-Man por la muerte de su padre, siendo esta la razón por la que Peter tira su traje
Esto deja a Peter abrumado por la culpa, mientras se pregunta si debería seguir siendo un héroe. Al final de la película, Peter le confiesa su amor a MJ, pero ella se niega a seguir con él mientras le oculte secretos, ya que ella prácticamente le ruega que le revele que es Spider-Man, pero Peter no puede decirle la verdad mientras regresa con Gwen, permaneciendo en una relación infeliz y agobiado por la muerte del capitán Stacy
Insatisfecho con esta versión del guión, Raimi contrató al guionista Michael Chabon para que la reescribiera, quien sintió que la película estaba sobrecargada de personajes. En su versión eliminó tanto a Gwen como a su padre, al igual que la historia de fondo que involucraba a los padres de Peter. También hizo a Otto más joven y soltero mientras persigue románticamente a Mary Jane
Sin embargo, la obsesión de Otto con sus brazos mecánicos lo lleva al límite, ya que es adicto a la descarga de endorfinas que le proporcionan. Cuando los usa en una cita con MJ, ataca violentamente a dos hombres que chocan con él, horrorizando a MJ. Más tarde, durante la batalla en el metro contra Spider-Man, Otto se fusiona permanentemente con sus brazos mecánicos
Antes de volverse malvado, Octavius le revela a Peter que trabajó en el proyecto de la súper araña que le dio poderes a Peter y le ofrece un chip capaz de revertir el Adn codificado de araña. Desesperado por vivir una vida normal con MJ y no perderla a manos de Otto, Peter se lo inyecta gradualmente, perdiendo sus habilidades
Sin embargo, después de que los brazos mecánicos se fusionen al cuerpo de Otto, actuando como parásitos para matarlo lentamente. Para salvarse se da cuenta de que necesita la columna vertebral de Peter ya que se expuso al chip. Mientras tanto, Harry Osborn se vuelve cada vez más paranoico, atormentado por las pesadillas de su padre opta por destruir a Spider-Man
El regreso de Peter a ser Spider-Man también se maneja de una forma mucho más cruda, ya que se ve obligado a extraer el chip de su propio brazo, usando un cuchillo y alicates, un momento espantoso pero poderoso que refuerza su compromiso de ser un héroe. El clímax toma un giro diferente, el doctor Octopus captura a Spider-Man con éxito y lo ata a una horrible máquina extractora de columna vertebral, donde MJ descubre su identidad, pero no es Peter quien llega hacia donde está Otto
Este papel lo ocupa Mary Jane, ya que su vínculo anterior resulta ser crucial, haciendo que ella lo convenza en abandonar su experimento. Entonces Spider-Man escapa justo a tiempo, salva a Mary Jane mientras el laboratorio de Otto se viene abajo y los dos terminan juntos como en la película final
Sin embargo, Raimi tampoco estaba completamente satisfecho con esta versión y el jefe de Marvel Studios, Avi Arad tampoco sentía agrado por un triángulo amroso entre Otto, MJ y Peter. Como resultado, Raimi revisaría todos los guiones con el escritor Alvin Sargent, quien elegiría el que le gustaba, haciendo que Sargent combinase todo en el guión de la película final
Después de sufrir problemas de espalda tras su papel físicamente en Seabiscuit, Tobey Maguire organizó una reunión entre uno de los productores de la película, el director Sam Raimi y su asesor médico en un esfuerzo por modificar su horario de trabajo para que fuera menos exigente para su espalda. Después de que el médico revisara los guiones gráficos de la secuencia de acción y expresara que Maguire podría no ser capaz de actuar como se necesitaba en ciertas semanas, Maguire se sorprendió cuando unos días después fue despedido de la película
Según se informó, las tensiones entre bastidores se habían estado gestando durante algún tiempo. Raimi ya estaba frustrado con la actitud de Maguire durante la preproducción, particularmente por su fracaso en completar una cibernética crítica. Después de los escaneos visuales, Maguire que simplemente estaba exhausto por filmar Seabiscuit y no comprendió la importancia del escaneo
En ese momento, dijo que si hubiera entendido la gran importancia de eso para Sam, probablemente me habría arrepentido y lo habría hecho. De todos modos, Raimi aunque negó cualquier profunda satisfacción con Maguire reconoció que tenía preocupaciones, quería que nuestra película fuera lo más importante en su vida, pero sentí que él pensaba que esto afectaría a su trabajo en Seabiscuit
Sin embargo, el estudio tenía preocupaciones aún más grandes, específicamente si Maguire estaba usando sus problemas de espalda como palanca para renegociar su contrato con Spider-Man, habiendo sido una de las películas más taquilleras de todos los tiempos, llegando hasta el punto de que Maguire sentía que no estaba siendo compensado lo suficiente por la secuela
Columbia ya había movido la producción de Enero a Abril para pertirles terminar el rodaje de Seabiscuit para Universal, un estudio rival y los ejecutivos estaban cada vez más irritados, creyendo que sus supuestos problemas de espalda eran más bien una táctica de negociación que una preocupación genuina. Aún así, el estudio desafió su farol y siguió adelante sin él, por lo cual recurrieron rápidamente a Jake Gyllenhaal como reemplazo de Maguire
En ese momento, Gyllenhaal no solo era un actor prometedor, sino que también salía con la coprotagonista de Spider-Man y ex novia de Maguire, Kirsten Dunst. Raimi ya había expresado su preocupación de que Maguire y Dunst no tendrían la misma química después de su ruptura y con el estudio ansioso por mantener el estreno de Spider-Man en marcha, el estudio en negociaciones con Jake Gyllenhaal
Afortunadamente para Maguire, su vida personal jugó un papel clave en su reincorporación. Su entonces novia Jennifer Meyer, era la hija del presidente Ron Meyer, quien se sorprendió cuando se enteró de lo sucedido. Usando sus conexiones en la industria e influencia, el alcalde ayudó a negociar un camino para el regreso de Maguire, pero el estudio no cedió de inmediato
Maguire tuvo que someterse a un examen físico para demostrar que podía manejar las reglas y exigencias y tuvo que limar asperezas con Raimi. Poco después de ser reincorporado, Maguire despidió a su agente, una decisión ampliamente vista como un resultado directo de la terrible experiencia que casi puso fin a su carrera
Con la tensión resuelta y su salud recuperada, Maguire reclamó oficialmente el papel de Peter Parker, consolidando su lugar en una de las mejores secuelas de superhéroes jamás realizadas. Un guiño divertido al drama detrás de Spider-Man 2 incluye un momento donde Peter, tras perder temporalmente sus poderes, cae de una azotea y se queja del dolor de espalda, siendo esta una referencia a uno de los problemas personales de Maguire en la vida real que casi le cuesta el papel
Mientras tanto, Jake Gyllenhaal, quien estuvo brevemente en la mira para reemplazar a Maguire, después se uniría a la franquicia de Spider-Man, para ser más exactos en Spider-Man Far From Home, interpretando al villano Mysterio junto al Spider-Man de Tom Holland. Reflexionando sobre casi ponerse el traje de Spidey él mismo, Gyllenhaal admitió humildemente que al ver a Tom Holland tenía que decir que no le habría hecho justicia
