¿Que pasaría si en lugar de interpretar al Joker, Joaquín Phoenix interpretase a Batman? Bueno, casi lo hizo y la primera película de Batman dirigida por Darren Aronofsky, Batman Year One. Esta se habría alejado significativamente del material original y prometía ser la película de Batman más oscura y violenta jamás realizada, sin nada más que decir profundicemos y descubramos por qué nunca sucedió y también lo que podría haber sido la primera película de Batman dirigida por Darren Aronofsky, Batman Año Uno
Tras Batman Returns, la cual fue criticada por ser demasiado oscura e inquietante para los niños, Warner Bros decidió separarse de Tim Burton y para reemplazarlo contrataron a Joel Schumacher para suavizar el tono de la franquicia. Sin embargo, Schumacher tenía otros planes y luchó por hacer una precuela que adaptaba el cómic de Frank Miller, Batman Año Uno que aún contaría con Michael Keaton como Batman y exploraría como Bruce Wayne se convertiría en el Caballero Oscuro
Pero lamentablemente Warner Bros le pidió una secuela, no una precuela. Como resultado, Schumacher cedió e incluyó algunos flashbacks del pasado de Bruce, creando lo que se convertiría en Batman Forever. Tras el fracaso crítico y comercial de la siguiente película de Schumacher, Batman y Robin, el director decepcionó a los fans de Batman, quienes esperaban una verdadera película de Batman y quería compensar dicho fracaso volviendo a lo básico, haciendo una representación oscura del Caballero Oscuro, por lo que presionó al estudio para adaptar Batman Año Uno
Warner Bros por otro lado sintió que era esencial borrar el pasado después del fracaso de Batman y Robin, por lo que querían reiniciar la franquicia con una nueva voz creativa, buscando una nueva dirección audaz para redifinir a Batman para las audiencias modernas, como resultado avanzarían con dos proyectos y darían luz verde al que más les gustase. El primero sería una adaptación de la serie animada Batman Beyond, la cual se ambientaría en el futuro y mostraría a un Batman mayor que estaba retirado, participando como el mentor de un luchador contra el crimen
Boaz Yakin, director de Remember the Titans fue contratado para dirigir el proyecto y trabajaría en un guión junto a los creadores de la serie, imaginando una Gotham futurista inspirada en Blade Runner. Clint Eastwood con quien el director había trabajado en el Novato sería un viejo Bruce Wayne, pero el estudio rechazó su visión dura, oscura y extraña del material completo, el cual contaba con palabrotas y violencia. Como resultado, siguieron adelante con el desarrollo de su otra idea, un reinicio completo contando el origen de Batman
Aquí fue donde recurrieron al cineasta independiente Darren Aronofsky, quien en ese momento solo había dirigido Pi y Requiem por un sueño. Aronofsky propuso una cruda reinvención de Batman a nivel de calle que devolvía al personaje a un entorno más realista, además él quería filmar en localizaciones reales, para ser más exactos en barrios marginales como Estados Unidos, evitando estudios de sonido o decorados para crear una atmósfera auténtica y realista
Su enfoque combinaba elementos de Death Wish y French Connection, retratando a Gordon como un policía que denunciaba irregularidades, inspirado en Sero y a Batman como un justiciero enmascarado que recordaba a Travis, de Bickle. El objetivo era explorar qué se necesitaría realmente para que un hombre común se pusiera un traje para luchar contra el crimen, inyectando a la franquicia un crudo sentido del realismo
Para escribir el guión, recurrió a Frank Miller, guionista de Año Uno, quien diría que era la primera vez que trabajaba en un proyecto de Batman con alguien que tenía una visión de Batman más oscura que la suya. Mi Batman era demasiado bueno para él, discutíamos sobre ello y yo diría que Batman no haría eso, no torturaría a nadie, etcetera
Miller y Aronofsky escribieron el guión, siendo una adaptación libre del cómic de Miller, ya que el director cambió varios elementos clave sinónimos del personaje. Para empezar, Alfred estaría ausente en la historia, ya que Bruce sería acogido de las calles por un sujeto llamado pequeño Al, un mecánico afroamericano que se convierte en su mentor
Dicho personaje le proporciona a Bruce refugio en el apartamento que está encima de su taller mecánico, donde Bruce trabaja y vive una vida modesta y aislada, desconectada de la riqueza y el privilegio de su apellido. En el guión, Bruce es dado por muerto por la élite de Gotham, el guión insinua que la corporación Wayne ha estado buscando Bruce, quien tiene su herencia en un limbo legal
Esta radical reinvención sitúa los primeros días de Batman como justiciero, despojándolo de su fortuna y recursos multimillonarios. Bruce se convierte en un mecánico altamente cualificado mientras trabaja en el taller de pequeño Al y con su ayuda construye un batimóvil rudimentario. El vehículo es un Lincoln Continental muy modificado, con ventanas tintadas y propulsado por un motor de autobús escolar, estando muy lejos de las versiones de alta tecnología que hemos visto antes y su diseño se asemeja al usado por el Batman de Robert Pattinson en The Batman
Bruce tampoco entrena con figuras como Ras Al Ghul para aprender a luchar, sino que se enseña a sí mismo a través de un intenso autoaprendizaje leyendo libros y manuales sobre técnicas de combate para desarrollar sus habilidades. Su estilo de lucha sería crudo y sin refinar, nacido de la teoría y la brutal aplicación del mundo real mediante sus primeros intentos de justicia como vigilante
Debajo del garaje del pequeño Al hay un patio de reparación de trenes subterráneo abandonado con vías que pasan por debajo y se conectan con toda la viudad, que Bruce usa como su cueva mala, reemplazando el lugar de la cueva tradicional que estaba dejado de la mansión Wayne. A diferencia de otras interpretaciones de Gordon, que a menudo se muestra como alguien firme e inquebrantable, esta versión lo representa como un hombre casi roto, sentado en el vater para posteriormente suicidarse
Pero aún así, en esta versión sigue siendo un simple detective. La desesperación de Gordon proviene de sentirse impotente frente a la corrupción de Gotham, lo que le ha dejado desilusionado. Sin embargo, el embarazo de su esposa le dá un nuevo sentido de propósito. Después de negarse a participar en el soborno del departamento, es golpeado severamente por sus compañeros oficiales como advertencia para que retroceda, pero Gordon persiste prometiendo librar una batalla
La guerra de un solo hombre contre él y la corrupción lo convierte en un héroe local e incluso le muestra a Bruce que la determinación de un solo hombre puede marcar la diferencia, inspirándolo y alineando aún más sus viajes paralelos. La película también incluye una narración en off de Bruce escribiendo cartas a su padre fellecido, expresando sus dudas, frustraciones y creciente resolución para luchar contra la corrupción de Gotham
En sus primeros intentos de luchar contra el crimen, Bruce usa un traje de combate hecho de equipo deportivo, sin embargo cuando ve el anillo de su padre, este lo usa como sello llevando las iniciales TW, dejando una marca que se asemejan a un murciélago. Después de que Bruce golpea a un criminal, los medios lo llaman Batman, por lo que inspirado en eso y el miedo que crea en sus enemigos, Bruce se inclina hacia esa persona, modificando su traje con el fin de que se parezca al de un murciélago para causar terror en el submundo de Gotham
En la película, Selina Kyle habría sido una prostituta y dominatrix afroamericana que trabaja bajo el nombre de Mistress Selina. Como una de las primeras personas que Batman salva, se inspira en él para posteriormente crear su propio traje, convirtiéndose en Catwoman. Lamentablemente el deseo de Bruce de tomar medidas contra la corrupción de Gotham se viene abajo después de ver el abuso al que se enfrenta
Aquí hay villanos excéntricos, entre ellos hay un breve cameo del Joker en el asilo Arkham, pero no es el villano principal de la película. En cambio, el villano principal es el comisario Loeb, quien está aliado con los nombres más importantes del submundo de Gotham, usando su posición de poder para proteger sus actividades mientras se beneficia personalmente a través de sobornos y tratos ilícitos, perpetuando el ciclo de corrupción y crimen de la ciudad
Batman y Gordon trabajan para acabar con Loeb, con el fin de demostrar que es un policía corrupto, pero secuestran a la esposa embarazada de Gordon, lo que lleva a un enfrentamiento entre ellos y Gordon antes de que sea ayudado por Batman pone contra las cuerdas a Loeb. La película termina con Bruce reapareciendo finalmente después de varios años viviendo fuera de la red, recuperando su fortuna para posteriormente volver a la mansión Wayne junto al pequeño Al
Entonces, ¿qué salió mal? Desde el principio Warner Bros y Aronofsky no parecían estar jugando en la misma liga, además de que Warner Bros no sabía a que actor elegir para interpretar a Batman, ya que Aronofsky quería a Joaquín Phoenix, pero Warner Bros quería al pulcro Freddy Prince Jr, quien protagonizó otra película de Warner Bros, llamada Scooby Doo
Además Aronofsky estaba imaginando la película con una clasificación R al tener acción brutal y mucha violencia en un intento de socavar la exagerada y cursi película de Batman y Robin. Warner Bros se negó a darle luz verde al proyecto, ya que creían que limitar el potencial de taquilla de la película con una clasificación R, ya que así obstaculizaría innecesariamente su éxito
No obstante problemas similares surgieron con Batman Vuelve, que alienó a una parte de su público e influyó directamente en el cambio hacia el tono de la saga, siendo más familiar con Batman Forever. Frank Miller diría más tarde que un ejecutivo del estudio quería hacer un Batman al que pudieran llevar a sus hijos al cine y que este no era el caso, ya que no tenían los juguetes y se alejaban directamente de la mitología de Batman y estaba hecho para un público adulto
Sin embargo, Aronofsky argumentaría que Warner Bros podía hacer ambas cosas, lanzar una versión de Batman para adultos, con un presupuesto reducido y filmada en Tokio y lanzar una versión PG-1 con mayor presupuesto para niños. Aronofsky diría que Warner Bros fue muy valiente al permitirles a él y a Frank Miller desarrollarla y que ambos estaban muy contentos con el guión
También señalaron que el guión entregado era exactamente como Aronofsky lo había presentado originalmente al estudio, así que la respuesta de Warner fue confusa, ya que sabían lo que venía antes de entregarlo y aunque hubieron reinicios posteriores como Batman Begins y The Batman de Matt Reeves llegasen al cine, el cómic de Frank Miller, la adaptación libre y violenta de Aronofsky salió después de Batman y Robin, tal vez fue un cambio de tono demasiado brusco para el público y no logró el éxito generalizado que finalmente consiguieron las películas de Nolan
