Cómo Blade salvó a las películas de Marvel

Antes del Ucm, Spider-Man de Sam Raimi y X-Men de Brian Singer, existió Blade que fue la primera adaptación cinematográfica de Marvel exitosa, tanto a nivel crítico como financiero. Pero si Blade hubiera fracasado, algo que estuvo muy cerca de suceder no habríamos tenido algunas de estas películas mencionadas anteriormente ni tampoco contaríamos con el Ucm tal y como lo conocemos, ya que Marvel apostó por el cazador de vampiros mientras se tambaleaba al borde del colapso financiero 

Así que volvamos atrás y descubramos cómo Blade salvó a Marvel y abrió la puerta al Ucm. El universo cinematográfico de Marvel es uno de los mayores logros en la historia del cine y la joya multimillonaria de la corona es Disney. Su logo al comienzo de una película o un tráiler es suficiente para provocar vitores del público, así de fuerte se volvió su marca 

Sin embargo, en los ochenta y noventa, el logotipo y la marca no eran precisamente sinónimo de éxito. Antes de que Marvel decidiera tomar las riendas y autoproducir sus propias películas, empezando con Iron Man del 2008, solían licenciar a sus personajes a los estudios de Hollywood y a las cadenas de televisión, quienes los adaptaron con series o largometrajes y los resultados en su mayoría fueron bastante terribles. Puedes darle las gracias a George Lucas y a los guionistas del Templo maldito por Howard el pato que no solo se considera una de las peores películas jamás hechas, sino que también tiene el honor de ser el primer largometraje moderno de Marvel 

Aunque para ser justos, la película se concibió originalmente como una caricatura, antes de que Lucas la hiciera live action. Después de esa película fracasara, la siguiente película de Marvel sería el Castigador con Dolph Lundgren interpretado a Frank Castle. Para quien no lo sepa, el director se negó a poner la icónica calavera en la camiseta del Castigador, sintiendo que se viera demasiado ridículo e indigno de los cómics 

Además en Estados Unidos la película iría directamente a video. El Capitán América de bajo presupuesto le seguiría pero permanecería en la estantería dos años antes de su lanzamiento. También se tomarían varias libertades con respecto al material original y por último pero no menos importante los Cuatro Fantásticos entrarían en producción con un presupuesto ajustado sin intención de ser estrenados 

El productor Burn podía conservar su opción sobre la propiedad, que estaba a punto de expirar. Esto no importó mucho a Marvel a principios de los noventa, ya que su negocio de cómics estaba generando enormes ganancias gracias a una oleada de coleccionistas especulativos que compraban múltiples ediciones de cómics y los acaparaban con la esperanza de que algún día en el futuro valiesen una fortuna

Mientras veían como los cómics de la edad de oro se vendían ahora por miles de millones para satisfacer, esta demanda hizo que editoriales como Marvel saturasen el mercado con innumerables títulos y variantes, lo cual resultó en una disminución de calidad pero al mismo tiempo un aumento de cantidad. En mil novecientos noventa y tres, el escritor de Sandman, Neil Gaiman dio un discurso a miles de minoristas advirtiéndoles que el mercado eventual de cómics era una burbuja que eventualmente estallaría 

Poco después, se demostró que tenía razón. Justo antes de eso, Marvel se embarcó en una enorme racha de gastos de setecientos millones de dólares, adquiriendo compañías de tarjetas coleccionables, una distribuidora y una participación significativa en Toybiz, un fabricante de jugetes dirigido por Avi Arad, un nombre familiar para la mayoría de los fanáticos de Marvel hoy en día por razones equivocadas 

Sin embargo, esta ambiciosa medida dejó a Marvel agobiada con una deuda sustancial y unos ingresos mínimos para compensarla. En última instancia, esto les llevó a declararse en bacarrota, por lo que con el mercado de cómics agotado Marvel se dio cuenta de que el futuro Marvel Films podría fusionarse con Toybiz para lanzar Marvel Studios con la esperanza de finalmente llevar a los personajes más famosos de la compañía a la pantalla grande para replicar el éxito de Dc con Superman y Batman 

Arad tomó el control de la producción cinematográfica, buscó ejercer más control e influencia en el proceso de producción para evitar los desastrosos intentos anteriores de los estudios que Hollywood tomó al adaptar las propiedades de Marvel por su cuenta. Y aunque ahora pueda parecer obvio, en ese momento Arad luchó por convencer a los ejecutivos de Hollywood del valor cinematográfico de los personajes de Marvel, diciendo que era literalmente una lucha diaria tratando de abrir los ojos de la gente a lo que estaba justo frente a ellos 

Finalmente Avi Arad lo lograría y la primera película de Marvel Studios con paquete y licencia sería Blade. Sin embargo, el estudio que licenció al personaje, New Line originalmente consideró hacer de Blade una película más graciosa e incluso se pregunto si podrían hacer al personaje blanco para atraer a una audiencia más amplia 

Cuando el escritor David Goyer, responsable de rescribir la trilogía de Nolan escuchó que New Line estaba interesada en Blade, él se presentó con una idea que no era para la película, sino para una trilogía completa llamada la Guerra de las galaxias de películas de vampiros negros. Basado en su propuesta, Goyer convenció al estudio de optar por su versión más realista del personaje, aunque también se negó a cambiar el color de piel 

Cuando Goyer se fue a escribir el guión, se dio cuenta de que tendría que actualizar al personaje para los noventa, ya que la versión original de los cómics usaba una chaqueta brillante, gafas de neón y luchaba con dagas de madera. El guión de Goyer reelaboró drásticamente al personaje, dándole una espada al estilo samurai 

Goyer también cambió a Deacon Frost de un diácono de la iglesia mayor del sur que en palabras de Goyer, se parecía al coronel Sanders, alguien que pertenecía a una novela de Brett Easton Ellis. Esto hizo que Goyer modificase un poco el concepto de los vampiros 

Whisler por otro lado fue creado por Goyer desde cero, quien lo imaginó como un pistolero envejecido que transmite su conocimiento como un tipo viejo llamado John Wayne. A la propia Marvel le gustó tanto este personaje que lo usaron en un especial de la serie de Spider-Man, lo que causó una disputa legal con New Line Cinema que argumentó que Marvel ni siquiera era dueña del personaje, ya que era una creación de Goyer 

Y si bien, normalmente desviarse del material original en las adaptaciones cinematográficas produce resultados menos que espectaculares, esta vez creo que todos pueden estar de acuerdo en que fue mejor. New Line Cinema, sin embargo vio a Blade como una película de bajo presupuesto, pero cuando Goyer entregó su guión, el estudio les dijo que costaría cerca de cincuenta millones de dólares producirla 

Sin embargo, para cubrirse las espaldas, el estudio le dijo a Goyer y al equipo que si podían conseguir que Denzel Washington interpretase al personaje principal, ya que podrían hacer la película por cuarenta millones, pero si podían conseguír a Wesley Snipes, la harían por treinta y cinco, mientras que la podrían hacer por veinte si podían contar con Laurence Fishburne 

Goyer y el equipo querían a Snipes, se acercaron a él les dijo no podría haber sido mejor, ya que Snipes había intentado sin éxito sacar adelante una película de Black Panther. Después de reunirse con Snipes para hablar sobre Blade, dijo que sí. Cuando empezó la busqueda de un director, David Fincher quien había dirigido Seven, David Goyer propuso otro nombre 

Goyer aunque era fan y amigo de Fincher, sabía que él probablemente se terminaría retirando o les haría perder el tiempo de todos modos, que fue lo que exactamente sucedió cuando Fincher optó por dirigir el Juego, dejando a Blade sin director 

Y sin nadie más en Hollywood interesado en tomar su relevo, Goyer recordó una película de terror y ciencia ficción sobre una máquina, dirigida por el director británico Stephen Norrington. En palabras de Goyer, death machine podría haber sido un poco incoherente, pero fue una locura sin parar, la acción fue increíble y además la hizo gratis 

Después de que Goyer se pusiera en contacto con él, supo que Norrington también amaba los cómics y después de reunirse con Snipes, los dos tuvieron una química instantánea. Además del sólido guión de Goyer. la cruda dirección de Norrington también valió la pena, haciendo que la película tuviera una energía cinética y visceral que a veces refleja la euforia que experimentan los vampiros después de beber sangre 

Trata al propio Blade con una gravedad sustancial, lo que nos permite verlo como lo ve el vampiro. La película es genial, muy agradable y con paleta de colores muy fríos como un azúl oscuro que cultiva un ambiente escalofriante e inquietante que contrasta con la calidez del día. Además tenía un estilo similar a Matrix, mostrando una coreografía de golpes alucinante y una serie de acrobacias que cuentan con violencia y sangre

En otras palabras, se podía sentir al director y su estética de terror detrás de las cámaras, lo cual hace que a diferente de otras películas de Marvel hasta hoy, esta no se sienta insípida y aburrida, como si hubiera salido de una cadena de montaje. Sin embargo, cuando se mostró en las audiencias de prueba para el público fue un desastre, siendo muy críticada por ser demasiado larga y por tener un clímax estúpido, ya que originalmente se presentaba a Frost, interpretado brillantemente por Steven Dorf transformándose en la LaMagra, una gigantesca masa de sangre en forma de espiral, cortesía de los efectos visuales de finales de los noventa  

Sin embargo, el público estaba muy entusiasmado con el resto de la película, por lo que los productores, aún creyendo en ella, ordenaron volver a filmar para cambiar el final a una pelea de espadas entre Blade y Frost. Además la duración del resto del resto de la película que también se redujo y una de las víctimas fue el cameo de Stan Lee como un policía que descubre el cuerpo de Quinn en llamas en el Blood Club 

Mientras que otra fue un cameo algo tonto al final de la película donde aparece Morbius, dejando la puerta abierta para una secuela. Es importante poner el lanzamiento de Blade en contexto histórico y es que la cursi película de Steel protagonizada por Shaquille O Neil se estrenó unos años antes y había fracasado, seguida por la increíblemente extravagante Batman y Robin, que casi acabó por completo con el género de los cómics 

Sin mencionar la serie de horribles películas de Marvel que aún estaban frescas en nuestra memoria colectiva, así que antes de que se estrenase Blade muchos pensaron que fracasaría. Afortunadamente esas preocupaciones eran infundadas, no solo tuvo un gran éxito comercial, sino que también recibió elogios de la crítica, demostrando un continuo interés por las películas de cómics 

Además con Blade se demostró que podía hacer una película exitosa con un personaje de cómic poco conocido, lo que eventualmente allanaría el camino para personajes como Iron Man y Thor. Su enfoque realista del personaje también influiría en el tono de X-Men y Spider-Man, que serían las siguientes películas de Marvel que serían propiedad de Fox y Sony respectivamente 

Con cada estudio ansioso por replicar el éxito de Blade, estas tres películas fueron grandes éxitos, obteniendo ciertas ganancias al otorgar las licencias a los estudios para producir las películas, ya que los costos eran mínimos. Arad lamentó que estuvieran regalando la mejor parte de su negocio, ya que tenían una mira de oro que les costaba cosechar los frutos. Cuando el ejecutivo de entretenimiento, David Maisel se reunió con Marvel e intervino, sugiriendo que deberían producir sus propias películas

Todo esto para conservar el cien por cien de las ganancias y reflejar la naturaleza interconectada de los cómics, permitiendo crossovers y colaboraciones. Era una idea que en teoría podría valer millones y aunque Maisel fue nombrado inmediatamente presidente de Marvel Studios para ejecutar su visión, se equivocó con una cosa, su idea no valía millones, sino miles de millones y nada esto habría sucedido sin el éxito de Blade